Grosses audiences, coup de projecteur mais plusieurs millions d’euros de pertes : la Coupe du monde 2026 contrastée de M6
Pour la première fois seul diffuseur en clair d’une Coupe du monde, M6 affiche de très belles audiences grâce à cette édition 2026. Mais la chaîne pourrait perdre quelques dizaines de millions d’euros dans l’opération.
M6, l’ex-chaîne « 0 % foot » du Mondial 1998 est passée à 100 % ballon rond, du 11 juin dernier à dimanche soir, pour cette édition 2026. Jamais les Français n’auront autant parlé de M6, autant cité le nom de la chaîne au moment d’évoquer la diffusion d’une Coupe du monde, une première victoire pour elle.
Côté audiences, elle peut garder le sourire. La Coupe du monde 2026 a généré en moyenne 5,3 millions de téléspectateurs par match sur la Six, sur les 54 affiches diffusées en clair (beIN Sports détenait l’intégralité de la compétition). En valeur absolue, cela représente certes environ 40 % de moins que les 8,7 millions de téléspectateurs de moyenne pour les 28 affiches retransmises par TF1 lors de la Coupe du monde 2022. Sauf que M6 a retransmis quasiment le double de rencontres, avec certains matches forcément moins attractifs sur le lot ou diffusés après 23 heures… Et même sept après minuit.
12 millions de téléspectateurs devant les Bleus
Les Bleus, eux, ont attiré en moyenne 12 millions de téléspectateurs par match sur un total de huit rencontres, soit un recul de 7 % par rapport à 2022. Mais les horaires plus tardifs - trois matches ont débuté à 23 heures - ont évidemment joué sur la moyenne et ces scores demeurent puissants. Lors de la première semaine de juillet, la chaîne a même réalisé sa meilleure audience hebdomadaire depuis sa création en 1987.
Sur les réseaux sociaux aussi, M6 peut parler de réussite avec un total de 1,3 milliard de vidéos vues. Parmi l’ensemble des contenus publiés, la vidéo la plus virale fut celle de Didier Deschamps réagissant à l’ouverture du score de Kylian Mbappé face à la Suède (3-0) en 16es de finale (23 millions de vues). Le Mondial a aussi boosté l’usage de la plateforme M6 + avec plus de 4 millions de nouveaux comptés créés pendant le mois et demi écoulé.
Néanmoins, le remplissage des espaces publicitaires n’a pas été total, y compris pour certaines rencontres à enjeux. Lors de la demi-finale France-Espagne (0-2), quelques autopromos pour les entités du groupe, comme RTL, ont ainsi été diffusées. Malgré le volume inédit de rencontres en clair, et l’instauration des pauses fraîcheur généralisées permettant la commercialisation de nouveaux espaces publicitaires représentant plus de 20 % des revenus pubs des matches, tout n’a pas été rose.
Selon nos informations, le chiffre d’affaires généré par le groupe M6 pendant ce Mondial devrait tourner autour des 110 millions d’euros. De quoi confirmer les propos de David Larramendy dans nos colonnes le 14 juillet dernier : « Avant les demi-finales, nous avons déjà atteint nos objectifs de chiffre d’affaires. Il a dépassé celui des Jeux Olympiques de 2024 réalisé par France Télévisions (104 M€). La Coupe du monde 2026 devient donc le plus grand événement publicitaire de l’histoire ». Mais selon Le Parisien, l’absence des Bleus en finale aurait fait perdre 5 à 6 millions d’euros de revenus à M6. À elle seule, cette somme aurait pu couvrir la quasi-totalité des coûts de production audiovisuelle de la compétition (émissions, équipes éditoriales et techniques, logistique, etc.).
Chez les concurrents, le coût important de l’événement est pointé du doigt, depuis l’acquisition par M6 de ses 54 affiches en clair pour 120 à 130 M€ selon les sources. Et pour cause, entre ces droits de diffusion, les coûts de production et les taxes à venir sur les recettes de 2026, M6 devrait perdre plus de 20 M€ dans l’opération, et même plus de 30 M€ d’après les estimations de certains spécialistes du marché contactés. Une évaluation que le diffuseur n’a pas souhaité commenter alors que les résultats financiers de son premier semestre seront publiés le 28 juillet. De quoi apporter de premiers éléments de réponse.
M6 a « plutôt envie » de réitérer l’expérience en 2030
En 2022, avec des droits de diffusion autour de 70 M€ pour 28 affiches et une équipe de France atteignant la finale, TF1 avait alors fait comprendre à demi-mot avoir réussi à dégager un léger bénéfice. Avant le Mondial 2026, cette fois privés de droits, certains cadres de la Une avaient laissé entendre que la direction de M6 avait surpayé la compétition. À l’image de Thierry Thuillier, directeur de l’information de TF1 déclarant dans l’émission PureMédias L’Hebdo : « Ce n’est pas rentable du tout ! »
Après cette première expérience, M6 voudra-t-elle réitérer l’expérience seule pour le Mondial 2030 ? La semaine dernière, David Larramendy, dont sa chaîne possède déjà les droits pour 54 affiches, restait énigmatique : « C’est un peu tôt pour être définitif mais oui, on en a plutôt envie. »
Source: l’Equipe
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