📚 Sur votre table de chevet

[Alex]

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[Steven]

Le Vieil Homme et la Guerre (John Scalzi, 2005)

Après un petit détour chez James SA Corey et leur nouvelle saga La Guerre des Captifs, je reviens sur Scalzi et sa première saga (qui est toujours en cours) : Le Vieil Homme et la Guerre.

« J’ai fait deux choses le jour de mes soixante-quinze ans : je suis allé sur la tombe de ma femme. Puis je me suis engagé. »

À l’âge requis, John Perry n’est pas le seul à intégrer les Forces de défense coloniale, billet pour les étoiles, mais sans retour. Rien ne le retient plus sur Terre. Combien d’années peut-il espérer vivre ?
S’engager, c’est garantir la survie de l’humanité parmi les étoiles, retrouver une seconde jeunesse et, à l’issue du service, obtenir le statut de colon et un lopin de terre sur une planète nouvelle. Mais qu’advient-il réellement de ces recrues ?

Avant de démarrer l’Interdépendance, j’étais sceptique sur Scalzi (ses épisodes de Love, Death & Robots ne sont pas mes favoris) et son style léger ne plaît pas à tout le monde. Mais j’ai bien aimé. Et là c’est encore le cas.

Le livre est divisé en trois parties, chacun composé de 6 chapitres. Chaque partie fait ~100 pages et la construction est réussie.

La première partie pourrait être résumée en « l’engagement » et j’ai accroché direct, ça sert de présentation de l’univers et construction d’un groupe qui va servir de famille à John Perry. Le gang des Vieux Cons (Old Farts en anglais) plaît tout de suite, ce que j’ai vraiment apprécié, c’est qu’on sent bien que ce sont des gens de 75 ans, ils ont moins de complexes sur des futilités, ils ont du vécu.

Tout ça se fait sur un bon rythme et est poussé par une première intrigue : que font les FDC pour rajeunir tous ces vieillards. Ça créé de la curiosité et une forme d’émerveillement quand ils découvrent/testent leur nouveau corps. Comme pour le reste avec Scalzi, c’est parsemé d’humour, et manifesté à balle dans le dernier chapitre de cette introduction : avant de démarrer leur service, ils ont droit de profiter pendant une semaine, et là ça baise dans tous les sens. Des gens de 75 ans qui retrouvent un corps de 20 ans, ils sont tous sans attache, ils se lâchent

La dernière partie représente la formation et les premiers combats. J’ai adoré le premier chapitre qui se joue des clichés des films de guerre (en l’adressant directement). L’Adjudant Antonio Ruiz est excellent. Surtout le passage où il cherche une raison chez chacun pour laquelle il va les détester. Et la première fois que John se détache… c’est que Ruiz ne trouve pas une raison de le haïr, il sera même ému de savoir qu’il a face à lui l’homme qui a créé le slogan de Willy Wheelie.

Les premiers entraînements permettent d’en savoir plus sur les capacités du nouveau corps.

La suite est peut-être le seul petit point faible du livre. Ça m’a moins accroché, on a des premiers combats, même si devine le propos anti-guerrier, ça reste une succession de violence qui paraît parfois gratuite. On a aussi les premières pertes dans le groupe des Vieux Cons. Néanmoins, les Consus font impression et le dernier chapitre est

La Guerre sur Corail est courte mais intense, brutale et on conclut sur John, seul survivant qui voit sa femme parmi les forces spéciales.

J’ai dévoré aussi la dernière partie qui montre l’évolution de John et la découverte des Forces Spéciales. Le personnage de Jane est très bon et la relation qui se noue avec John est intéressante. On a une nouvelle séquence d’action avec la seconde attaque de Corail. Les 100 pages s’enchaînent très vite. Trop vite même, j’ai presque eu un sentiment que ça allait un peu trop vite.

J’ai cru lire que la saga était assez inégale, mais les débuts m’ont vraiment plu, le potentiel est là. On verra ce que ça donne mais c’est une belle entrée en matière.

[Steven]

Les Brigades Fantômes (John Scalzi, 2006)

« Nous sommes conçus pour être supérieurs mentalement et physiquement. Nous nous mouvons plus vite. Nous pensons plus vite. Nous parlons même plus vite. La première fois que tu t’adresseras à un vrai-né, tu auras l’impression qu’il fonctionne au ralenti. »

Après les avoir esquissés dans Le Vieil Homme et la Guerre, Scalzi plonge dans la vie des unités spéciales des Forces de défense coloniale. Il y développe le personnage de Jane Sagan, dont John Perry, l’ayant côtoyée au cours de son affectation sur l’Épervier et lors de la terrible bataille de Corail, a supposé qu’elle avait été conçue à partir de l’ADN de sa femme décédée.

Bref, un roman sans John Perry, mais dont l’ombre plane tant sur le plan militaire qu’émotionnel.

Je continue la saga Old Man’s War avec The Ghost Brigades, les Brigades Fantômes, sequel sans Perry mais avec beaucoup de choses intéressantes.

Je ne l’ai pas évoqué dans mon avis du premier livre mais la technologie principale dans la saga est une excellente idée, bourrée de potentiel. L’amicerveau, Brainpal, est plus développé ici avec le concept d’Intégration qui rend les Forces spéciales… aussi spéciales.

Le roman surprend aussi dès son chapitre d’introduction où on se fait avoir par une fausse piste, on pense avoir le point de vue d’un humain, mais c’est en fait un Rraey, l’ennemi principal des humains qu’on explore. C’est un détail mais j’ai commencé le roman en me disant « bien joué mon salaud ». L’autre surprise est que Jane Sagan est finalement peu présente, le personnage principal est surtout Jared Dirac.

Jared est un soldat des Forces Spéciales qui utilise le corps du traitre de l’humanité. Charles Boutin a trahit l’humanité pour aller fonder une alliance entre trois races aliens, les Eneshans (un des rares alliés des humains), les Obins (force redoutée, mais d’ordinaire distante à tous ces conflits, tant qu’on les fait pas chier) et bien sûr les Rraeys.

C’est évidemment une excuse pour découvrir en même temps que lui tout ce que peut faire et apporter l’amicerveau. La formation est un peu plus rapide que dans le premier tome mais il n’y a aucune répétition en tout cas. Enfin, s’il y en a une, on s’en fout, ça reste suffisamment rapide et intéressant de voir ces soldats apprendre au plus vite des capacités inhumaines.

On a ensuite la première grosse mission, moralement délicat qui enclenche le deuxième acte qui va se concentrer sur les souvenirs de Boutin qui se réveillent.

Dans cette deuxième partie qui défile vite (j’ai lu le tout hier), on un mélange bien rythmé de politique, développement sur la psychologie et surtout l’identité avec des moments durs, des choix moreaux, des gros twists (le moment où les amicerveaux sont désactivés sur la planète sur Arist montre à quel point ils sont perdus sans). On finit sur des passages touchants (Cainen qui demande à mourir, le sacrifice de Jared).

J’ai moins eu le sentiment que ça allait parfois trop vite comme le premier tome, mais il y a ce goût de reviens-y, on sent le potentiel de cette tech, de l’univers. On a développé l’aspect politique global. Les Consus sont peu présents mais leur influence s’est encore sentie ici. Les Obins ont été une espèce intéressante, les Rraeys ont pu montrer un autre visage avec Cainen. Les Éneshans ont eu un rôle très mineur mais tout ça permet de donner plus de profondeur à l’univers. Quant à l’Union Coloniale, même si c’était déjà en filigrane dans le premier, les failles de cette organisation se montrent plus claires. Ça demande vraiment à se développer, mais avec 7 tomes pour l’instant, il y a de quoi faire.