L’Epreuve du Greek Freak passée bien plus douloureusement que ne le laisse présager le score de la série, l’on s’avance confiants mais méfiants sur la route du Champion en titre !
Un peu comme les Bucks, les Celtics profitent d’un jeune ailier dominant dans leur effectif en la présence d’un Jayson Tatum s’étant développé comme l’un des meilleurs joueurs à son poste ! Ses statistiques personnelles (19.3 points, 5.5 rebonds, 2.4 passes, 1.2 interception, 0.8 contre) ne crèvent pas le plafond mais sont indispensable dans le dispositif d’un Brad Stevens bagué l’année passée. Le jeu de l’ancien coach universitaire prône toujours autant le collectif et ses individualités le servent parfaitement. D’autant que des individualités, il y en a quelques-unes dans l’effectif celte…
A la mène on trouve toujours Kemba Walker et son titre d’MVP des Finales de 2022 ! L’ancien des Hornets score toujours plus de 16 points en moyenne et distille encore de nombreuses passes décisives dont profitent un Jaylen Brown au sommet de son art et un Gordon Hayward au rôle de sixième homme de luxe ! P.J. Washington et Goga Bitadze composent une raquette qui semble manquer de force mais qui artille plutôt bien de loin et se montre capable de défendre plus ou moins efficacement sur des postes extérieurs. La Défense, c’est d’ailleurs un point fort de cette équipe des Celtics dans le TOP 5 des meilleurs défenses de la ligue mais que l’on retrouve, surtout, sur le podium au niveau de l’Attaque avec le meilleur second pourcentage de la ligue à trois points ! C’est aussi l’équipe qui perds le moins de ballon par matchs… D’excellentes statistiques que portent les Six meilleurs hommes de l’effectif mais aussi un banc homogène composé d’un Derrick Favors faisant office de vétéran pour encadrer de nombreuses jeunes pousses développées en sortie de Draft !
Rivaux de division, les Celtics nous promettent donc un beau et chaud duel dans cette finale comme l’on peut l’imaginer en jetant un coup d’œil dans le rétro. 2-2 en saison régulière dans des oppositions serrées (sauf une) où aucune équipe n’aura perdu sur ses terres…
Bien contents de jouir de l’avantage du terrain, on va poursuivre avec nos rotations serrées avec l’idée de profiter de notre surplus de taille comme de force à l’intérieur : Kaffka et Gobert se doivent de dominer au rebond tout en se montrant extrêmement dissuasifs en défense. Gare à leur capacité à écarter le jeu qui pourrait presque condamner Gobzilla s’il ne punit pas les verts en attaque et sous les cercles. Confiants dans nos joueurs, on s’attend à de très belles joutes au Air Canada Centre comme au TD Garden !
Game 1 :
CELTICS @ BADGERS : 105 – 107
• R.J. Barrett, 32 points, 12 rebonds, 1 passe, 4 interceptions
• Luka Doncic, 18 points, 11 rebonds, 12 passes, 1 contre
• Dejounte Murray, 12 points, 8 rebonds, 8 passes, 2 interceptions
• Rudy Gobert, 10 points, 12 rebonds, 1 interception, 5 contres
Quelle tension jusqu’au bout alors que Jayson Tatum lâche un ultime drive pour égaliser mais se fait stopper par un énième contre d’un Rudy Gobert qui a marché sur la raquette celte ! Avec une grosse domination au rebond offensif, on a fait la différence sur des paniers en seconde chance pendant que le banc de Boston nous a mis au supplice avec ses 43 points dont 28 d’un Gordon Hayward en feu ! Néanmoins, la prestation du match est celle d’un Luka Doncic tout en finesse qui a alimenté un RJ Barrett aussi bouillant au scoring qu’en défense sur les extérieurs du Massachusetts. Cette série sent la poudre !
Game 2 :
CELTICS @ BADGERS : 165 – 168
• R.J. Barrett, 60 points, 15 rebonds, 3 passes, 2 interceptions
• Luka Doncic, 49 points, 12 rebonds, 7 passes, 2 interceptions
• Dejounte Murray, 26 points, 9 rebonds, 14 passes, 2 interceptions
• Rudy Gobert, 17 points, 20 rebonds, 3 passes, 3 interceptions, 4 contres
Match de légende où les prestations historiques se succèdent ! 117-117 à l’issue du temps réglementaire et une double prolongation suffocante nous permet d’arracher la victoire dans un incroyable duel se terminant sur une belle empoignade ! La rivalité est à son paroxysme et décuple les talents à l’image des 51 points d’un Kemba Walker démultiplié pour répondre à un R.J. Barrett proprement intenable… 60 points, c’est le record de la franchise pour le canadien d’origine qui joue peut-être sa dernière saison chez nous… A ses côtés, Luka n’aura pas chômé comme tous les représentants de notre 5 majeur sur ce match pour un succès capital avant de redécouvrir la fureur du TD Garden. L’Air Canada Centre a vécu un match de légende d’une série qui a tout pour le devenir…
Game 3 :
BADGERS @ CELTICS : 92 – 93
• Luka Doncic, 24 points, 10 rebonds, 7 passes, 1 interception, 1 contre
• Matyas Kaffka, 17 points, 13 rebonds, 4 passes, 2 interceptions
• R.J. Barrett, 15 points, 3 rebonds, 8 passes, 1 interception
• Dejounte Murray, 14 points, 6 rebonds, 5 passes, 1 interception
Match défensif que les Celtics vont arracher avec les tripes après avoir été mené de 13 points durant la rencontre ! Poussés par une salle en fusion, les hommes de Brad Stevens finissent par triompher d’un panier à l’issus d’un système léché en sortie de temps mort. Sur ce match, la déception vient d’un Rudy en difficulté offensive qui a manqué de punir les celtes sous le cercle à plusieurs reprises. La faute à un excellent Bitadze qui n’aura jamais reculé face au français en dedans… Avec beaucoup de chambrage et quelques accrochages tout au long du match, la série s’annonce explosive !
Game 4 :
BADGERS @ CELTICS : 97 – 103
• Luka Doncic, 23 points, 10 rebonds, 4 passes, 2 interceptions
• R.J. Barrett, 19 points, 6 rebonds, 3 passes, 1 interception, 2 contres
• Jimmy Fowlkes, 13 points, 5 rebonds, 1 passe, 1 interception
• Dejounte Murray, 9 points, 8 rebonds, 9 passes, 1 interception
Nouvelle Masterclass défensive des hommes de Brad Stevens qui nous ont proprement pressé tout au long de la soirée avec du courage et du talent ! De quoi provoquer un magnifique défaut d’adresse et profiter, de nouveau, des maladresses de nos intérieur terriblement brouillons depuis l’orgie offensive du Game 2. Déjà employé sur le match précédent, les Celtics ont abusé d’un small ball composé de Kemba – Brown – Tatum – Hayward – Washington qui semble faire merveille. Le jeu d’échec est lancé par coach Stevens, à Underwood d’y répondre…
Game 5 :
CELTICS @ BADGERS : 99 – 103
• Luka Doncic, 24 points, 11 rebonds, 12 passes, 3 interceptions, 1 contre
• Jimmy Fowlkes, 20 points, 3 rebonds, 2 passes, 1 interception
• R.J. Barrett, 16 points, 5 rebonds, 5 passes, 1 interception, 1 contre
• Matyas Kaffka, 15 points, 19 rebonds, 7 passes, 4 interceptions, 2 contres
Le duel est toujours aussi intense dans un Air Canada Centre qui hurle sont bonheur de voir le 5 Murray – Fowlkes – Doncic – Barrett – Kaffka répondre au small ball des Celtics pour un succès à l’arrachée ! Mais que ce fut dur dans un match où les deux défenses ont provoqué beaucoup de pertes de balles et contraint les joueurs à prendre bien des tirs difficiles avec, pour conséquence, des pourcentages extraordinairement faibles. Dans cette série suffocante où les deux équipes se rendent coup pour coup, le champion n’a pas l’air de vouloir rendre les armes sur son propre parquet…
Game 6 :
BADGERS @ CELTICS : 101 – 107
• R.J. Barrett, 24 points, 9 rebonds, 6 passes, 1 interception, 1 contre
• Luka Doncic, 22 points, 5 rebonds, 7 passes, 2 interceptions, 1 contre
• Dejounte Murray, 17 points, 14 rebonds, 9 passes, 1 interception
• Matyas Kaffka, 9 points, 15 rebonds, 3 passes, 5 interceptions, 1 contre
Le dernier shoot du temps réglementaire aura roulé et roulé sur le cercle avant de sortir sous les hurlements du buzzer ! 91-91 et une nouvelle prolongation de débuter dans l’ambiance proprement incroyable du TD Garden. Finalement revenus à un cinq plus traditionnel, les Celtics s’imposent dans une prestation collective de haute volée alors que l’adresse à trois points nous a fui tout au long de la rencontre. Il reste une dernière marche à gravir et les deux équipes tenteront de le faire sur le territoire canadien…
Game 7 :
CELTICS @ BADGERS :
Game 7… La Victoire ou la tête basse ! C’est le moment pour l’équipe de se resserrer autour de ses leaders qui n’auront pas failli tout au long de cette campagne et de se donner une chance d’aller disputer des Finales NBA pour la première fois de l’histoire de la Franchise ! Avant la bataille, l’équipe enregistre le retour de Marcus Smart qui rentre immédiatement dans la rotation, bien décidé à punir son ancienne franchise ! Les derniers ajustements sont fait dans les rotations et les spectateurs affluent au Last Hearth pour encourager les Badgers face à leurs rivaux… L’ambiance est à la hauteur de l’ambition de la franchise. Reste à ne pas gâcher la fête ! Prêt à mater çà en live ?!
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Voilà … C’est fait… Ils l’ont fait, on l’a fait… La franchise se donne le droit de disputer les Finales NBA après un Game 7 qui n’aura pas été à la hauteur de l’immense bataille qu’aura été cette finale de la Conférence Est. Les muscles tirent et les corps sont meurtris mais les esprits sont tellement, tellement euphoriques… Montréal règne sur l’Est pour cette année mais n’entend pas vraiment ce satisfaire de cette seule couronne !
NBA Playoffs 2023 :
A l’Ouest, les Rockets n’ont fait aucun cadeau au King pour ce qui semblait bien être sa dernière saison. Un coup de balais autoritaire qui montre toute l’ambition des hommes de Mike D’Antoni à décrocher un nouveau titre. Au repos depuis plusieurs jours mais sans l’avantage du terrain, les texans s’avancent vers le Canada avec toutes les certitudes d’une équipe constituée depuis de nombreuses années maintenant et au talent indéniable…
I might need me some ventilation. A little vacation, Houstonfornication!
