🏈 Madden 15 - Jacksonville Jaguars : A Bortles in the sea !

[Potaval]

2014 Season Review : Jacksonville Jaguars

[b]JACKSONVILLE JAGUARS[/b]

2e AFC South ~ 6-10

La saison 2014 s’entamait avec une équipe des Jaguars dont, pour être honnête, on n’attendait pas grand-chose vu le nombre de changements et la politique de jeunesse en attaque. De façon surprenant l’on a vu, ici ou là, certaines choses intéressantes. Même en toile de fond, il n’y avait quand même pas grand-chose…

[center][size=4][b]Ce que l’on attendait en début d’année.[/b][/size][/center]

La saison arrivant avait tout de l’année charnière pour la franchise de Jacksonville, avec une intersaison gérée par un nouvel organigramme et un Head Coach qui commençait clairement à imposer sa patte sur le style de jeu. Beaucoup d’espoirs se trouvaient placés dans le nouveau Quarterback, Blake Bortles, propulsé au poste de titulaire. Avec la perte de Maurice Jones-Drew, l’attaque de Jacksonville avait cependant perdu bien plus qu’un coureur : elle avai également perdu de l’expérience et se retrouvait gérée par un QB Rookie, une très jeune escouade de receveur et un coureur n’en étant pas réellement un. Restant sur une saison mitigée, la défense des Jags devait progresser, même si la perte de Jason Babin pouvait porter préjudice au Pass-Rush malgrès l’arrivée d’anciens joueurs de Seattle. Malgré des mouvements intéressants depuis deux ans, la franchise de Jacksonville n’en restait pas moins l’un des équipes les plus faibles de la NFL. Dans une division où les Colts et les Texans risquaient de se battre pour le titre de division, les Jaguars devaient utiliser cette saison pour préparer le terrain pour leur futur Quarterback. Le pronostic tablait sur un bilan de 3-13 et c’était bien pour cela que cette saison était plus importante sur la manière plutôt que le résultat…

[center][size=4][b]La saison.[/b][/size][/center] **@Philadelphie 13-10, @Washington 34-17**, Indianapolis 14-24, @San Diego 14-16, **Pittsburgh 17-10**, @Tennessee 10-48, **Cleveland 15-7**, Miami 19-24, @Cincinnati 21-34, **Dallas 34-33**, @Indianapolis 3-31, NY Giants 13-20, **Houston 16-6**, @Baltimore 0-44, Tennessee 13-20, @Houston 10-41.

Des résultats paradoxaux avec des triomphes contre des équipes longtemps à la lutte pour une place en Playoff et des défaite face à d’autres squattant le TOP 10 de la prochaine Draft. D’un point de vue du bilan, c’est une saison qui dépasse les primes espérances. En revanche, du point de vue de la manière…

[center][size=4][b]La réalité du terrain.[/b][/size][/center]

Comme soupçonnés, les Jaguars avançaient inexpérimentés en attaque, et ça s’est vu sur le terrain : 15.4 points marqués en moyenne (31e), 282.6 yards (30e) dont 220.1 à la passe (24e) et 62.5 à la course (26e), 33% de conversion de 3e tentative (24e) mais 80.5% de scoring en redzone (6e) ! Avec des hauts comme des bas, l’Attaque des Jaguars a encaissé une saison pour l’expérience en sachant parfaitement qu’il était très compliqué d’attendre quoi que ce soit de productif. Au final, la seule question qui vaille réellement la peine d’être posée semble la suivante : « y’a-t-il des espoirs d’amélioration dans le futur proche ? ».

Il serait logique de commencer par expliquer la performance du rookie QB Blake Bortles. Mais en fait, il serait déjà plus juste de commencer par le talent tout autour, pour ensuite revenir à lui et se forger une opinion. Commençons donc par la ligne offensive, car quand une attaque patine au sol ET dans les airs, elle est souvent à la base des problèmes. En premier lieu, la ligne a sans doute souffert des blessures à répétition contractées tout au long de l’année et ce depuis la présaison. Malgré la signature de l’expérimenté Carl Nicks, l’équipe a fait démarrer deux rookies et un sophomore sortant d’une première saison blanche. Le résultat a donc été une petite surprise : 28 sacks encaissés (17e). Bien sans être exceptionnel, 85.7% des sacks sont à mettre au discrédit des gros, révélant que la gestion de la poche du QB n’est pas foncièrement un problème.

Free Agent débarqué à la va vite, Carl Nicks aura été la belle surprise de la saison en n’autorisant aucun sack lors de ses 10 titularisation, gagnant probablement un contrat longue durée à l’intersaison. Autre belle surprise, le rookie Guard du 3e tour Brandon Linder a été l’autre homme fort de la ligne offensive, ce qui augure du meilleur pour le futur. Ne lâcher qu’un seul sack après avoir été jeté dans le bain et bombardé titulaire, c’est excellent, même s’il a un peu peiné au sol. Pour le reste c’était bien plus limite : le Left Tackle Luke Joeckel a pratiquement fait sa première saison NFL (puisqu’il avait été blessé rapidement en 2013), et a fait une saison en dents de scie entre deux blessures, laissant quelques doutes sur sa viabilité à long terme. Le poste de Right Tackle a été un problème toute l’année : Austin Pasztor, Charles Brown ou Josh Wells n’ont pas du tout été à la hauteur (17 sacks à eux trois). Au centre le rookie Luke Bowanko a supplanté Mike Brewster mais ils ont tous deux connus des difficultés durant l’exercice, plus spécialement au sol. Au final, l’inexpérience a probablement coûté cher à l’unité, autant que les multiples blessures empêchant de développer une véritable alchimie dans le groupe.

La ligne offensive bien moins critique que ce que l’on pouvait penser, elle n’est pas à même d’expliquer les difficultés rencontrées dans le domaine du sol. Toby Gerhart coupé par le nouveau front office, Dennard Robinson n’a pas du tout été à la hauteur des espérances de l’équipe cette année avec 263 courses pour 778 yards et 6 TDs, soit une famélique moyenne de 3.0 yards par course. Pire encore, l’ancien QB de Michigan reconverti coureur principal de l’équipe n’a jamais réussi une seule course de plus de 20 yards ! Son manque de gabarit évident n’en fait pas une solution à long terme et c’est un des –nombreux- axes de travail sur lesquels devront plancher les Jaguars durant l’intersaison, Jordan Todman (22c/41y/2TD) ne semblant pas non plus représenter une alternative viable.

Au niveau des cibles de passe, les départs de Cecil Shorts et Justin Blackmon ne laissaient que Marcedes Lewis comme vétéran de l’attaque. Force fut de constater qu’il fut bien loin des attentes placées en lui, réussissant 59 réceptions pour un maigre total de 393 yards et 2 TDs. Il va falloir que Lewis se bouge s’il souhaite justifier son important salaire ! Face aux départs comme à la carence, les rookies ont pris le pouvoir avec Allen Robinson (95c/955y/5TD), Marqise Lee (87c/885y/2TD) et le non-drafté Allen Hurns (54c/641y/4TD). Peu ciblé, Tandon Doss (20c/235y/2TD) aura profité de la menace offerte par ses jeunes comparses pour grapillers d’intéressantes miettes. Hurns et Lee doivent, toutefois, encore bosser sur leurs drops, mais il y a des aperçus de qualité dans un corps jeune et prometteur.

Au milieu de tout cela se trouve Blake Bortles : 64.2%, 3508 yards, 5.9 yards par passe tentée, 16 TDs, 16 INTs et 81.2 de QB rating. Les 5.9 yards par passe tentée le plaçant dans la moitié basse de la NFL et le 81.2 QB rating (18e) sont encourageants pour la suite, même si le nombre de Touchdowns mis en parallèle avec le nombre d’Interception n’est pas des plus flatteurs. Il est clair qu’il a besoin de grandir en même temps que l’attaque autour de lui, et il a des qualités Big Ben-esque : physique de déménageur, difficile à faire tomber, bon bras, mais n’a pas franchement cherché à improviser à la course (80c/155y/1TD). S’il a clairement favorisé la gestion de sa poche pour sa saison rookie, le QB devrait avoir plus de confiance comme de liberté pour utiliser ses jambes l’an prochain, bien que ce ne soit guère la base de son jeu. Néanmoins il pêche encore largement sur la lecture de la défense, se fixant bien trop sur son receveur (d’où les interceptions). Il y a donc encore du boulot pour avoir une attaque décente dans les années à venir.

Et la défense alors, comment se porte-t-elle ? Moins bien que l’attaque, ce qui est pour le coup une réelle surprise. Elle a énormément souffert au sol, malgré les très nombreux tackles de son meneur Paul Posluszny, a su forcer des Interception par quelques couvertures intéressantes (14INT/22ème) mais n’a pas du tout su mettre la pression sur le Quaterback adverse par son Pass-Rush, sackant seulement 13 fois, le second pire total de la ligue. Avec 5911 yards encaissés, la défense des Jaguars est l’avant dernière de la ligue et la pire face à la course avec 1920 yards encaissés !

Au niveau de la ligne défensive, elle a été aux abonnés absent en terme de statistique ce qui est assez problématique lorsque l’on pratique une défense en 4-3. Aucun joueur n’atteint le gargantuesque total de 4 sacks et seulement deux joueurs en ont cumulé 3. Parmi eux, l’on retrouve un Outside Linebacker… Alors qu’il devait apporter toute la science défensive de Seattle aux Jags, Gus Bradley est passé totalement à côté de sa mission sur ce point et bon nombre des signatures de la Free Agency se sont avérées être des échecs retentissants : Chris Clemons coupé avant le début de la saison, Red Bryant et Ziggy Hood auront été des plus transparents. Dans ce marasme, Sen’Derrick Marks et Ryan Davis auront montré des flashes çà et là… Quoi qu’il en soit, il devrait y avoir du changement dans ce secteur en Floride.

Chez les Linebackers, « Poz » aura été sur tous les fronts au milieu de la ligne : ses 134 tackles n’auront pas suffi à boucher l’horrible trou face à la course laissé par les gros devant lui. Avec ses 4 interceptions, il est le meilleur de l’équipe dans cet exercice –oui, oui, mieux que n’importe quel défensive back- et a prouvé une « bonne » capacité de couverture. Cependant, quand le MLB titulaire n’est pas là… Dans l’optique d’un possible changement de système, le coaching staff pourra bénéficier de Paul Posluszny comme d’une paire d’Outside Linebackers vraiment très intéressante : on connaît déjà Geno Hayes, mais le rookie Telvin Smith s’est révélé cette saison. Les deux joueurs ont été présents au sol, et ont réussi à venir mettre la pression les rares fois où on le leur a demandé. Cependant, Smith doit encore bosser sur la technique de plaquage comme sur ses couvertures, et Hayes est un futur Free Agent; il faut donc encore un peu de travail, mais si Hayes est resigné, cela fera une triplette –en attendant un quatuor ?- de Linebackers prometteuse pour 2015.

On en arrive aux arrières qui auront grandement contribué à limiter la casse dans le domaine aérien tant le Pass-rush ne les a pas aidé. Commençons déjà par dire qu’Alan Ball, le vétéran et leader supposé de l’unité, n’a pas aidé à gérer la jeunesse du groupe en enchainant les performances bas de gamme. Certes, même dans ces conditions, on a réussi à voir des choses sympathiques de la part de Demetrius McCray, Aaron Colvin ou Dwayne Gratz (7INT cumulées). Malheureusement, avec trop peu de contenance et en autorisant beaucoup de catchs à leurs adversaires : 123 pour la triplette. Et surtout, les Safeties ont eu bien du mal à être efficaces : 92 catchs autorisés pour le duo ! Au moins Cyprien a été d’une certaine aide au sol, mais Evans a été transparent.

Ainsi, la défense a paru à la rue toute la saison alors que l’attaque a besoin de prendre de l’expérience. La saison s’annonce charnière pour Gus Bradley qui doit absolument redresser la barre au niveau de la défense, son domaine de prédilection ! Pour répondre à la question initiale : il y a des espoirs d’amélioration dans un futur proche. Mais il y a également beaucoup de chantiers en cours…

Les besoins.

OL, HB, DL, DB dans un ordre qui reste à déterminer. Si les rumeurs d’un changement de défense d’une 4-3 vers une 3-4 sont confirmées, le chantier de la défense se trouvera à chambouler les priorités et il y aura besoin d’un vrai pass-rusher leader pour l’équipe. Un vrai spécialiste des retours pourrait, également, être un plus…

Largement inspiré de ce qu’a fait l’excellent site http://latesthuddle.com/ !