🤼‍♂️ On refait le Catch (WWE, AEW, Indy...)

[Gino]

Pas eu le temps de mater le show de STARDOM vu mon calendrier très serré, mais il est toujours au programme, du coup je reste (normalement pour la dernière fois) sur un classement unique.

Concernant mes notes de Fastlane, très peu de changements par rapport à mes impressions générales du show.

Dans l’absolu, je suis partagé sur le show.
J’ai été plutôt séduit par le haut de carte, et ça manquait comme la WWE m’a beaucoup frustré là dessus sur les 2 premiers PPV de l’année après une belle année 2020 en la matière.
Par contre, l’undercard était totalement indigente, la première heure, ça doit être la pire première heure de PPV que j’ai eu l’occasion de voir (enfin en excluant les shows saoudiens), ce qui me fait en plus m’interroger sur les choix d’agencement de la carte (le Riddle/Ali du pre-show aurait pu être un super opener par exemple).

Détail match par match

4,25 pour Reigns vs Bryan

Il y n’y a qu’un vrai défaut à ce match. C’est que la phase où on a posé l’atmosphère du match était trop longue par rapport à la durée totale du match, et c’était d’autant plus dommageable qu’on parle d’un match au résultat prévisible.

Mais à part ça, on a un superbe match, qui est clairement le meilleur du main roster cette année.

Sur l’in-ring, c’était au point, à la surprise de personne quand on a un Daniel Bryan dans le coin, mais j’aimerais souligner la qualité du selling de Roman Reigns, le tap out du bout des doigts, c’est tellement bien fait. On va dire que c’est l’effet secondaire bénéfique d’autant l’avoir vendu comme underdog à contre-emploi, c’est un rôle qui pousse à bosser à fond sur le selling.

Je n’ai pas du tout été gêné sur le final overbooké.
D’abord, je n’ai pas été gêné, comme je savais qu’on ne pouvait pas avoir un finish propre vu la storyline, et comme objectivement, ce n’était en effet pas le bon moment pour un finish propre, ça aide quand ce genre de finishs n’est pas gratuit.

Ensuite, on parle pas d’un roll-up à la con ou d’une distraction standard (pour de bons exemples, voir les 2 premiers matchs de la soirée), mais d’un truc un peu fou avec plein de rebondissements en 5-6 minutes, où plusieurs éléments font sens dans la storyline (Edge qui continue à glisser vers le pétage de plombs total, le tap-out qui était crucial), ce qui donne une petite touche années 90 qui n’est pas franchement désagréable.

Et c’est cool qu’on construise bien une histoire cohérente qui mène au triple threat à Mania, qui plus est un triple threat qui bénéficiera à la qualité in ring (on peut avoir des doutes sur le rythme d’Edge, et on sait que Reigns utilise un rythme très ralenti du fait de ses limitations physiques depuis sa leucémie). On n’est pas sur le fail de WM35.

4 pour McIntyre/Sheamus.

C’est un bon gros clash entre gros morceaux, qui semble être la recette gagnante à RAW en ce moment avec Lashley qui traîne là aussi.

J’ai été très heureux de voir la stipu ajoutée, un 1v1 simple vu la feud, ça n’aurait pas été adapté.
Par contre, quel dommage d’avoir un manque d’enjeu entre le fait que le match de Mania soit fixé et le fait qu’on ait déjà eu 2 opus à RAW, pour moi c’est la plus grosse faute de goût qui a clairement limité mon implication.

Le spot où Sheamus s’est mangé les écrans, je ne m’y attendais pas du tout, et le rendu était top, c’est clairement le temps fort du match.
De manière générale, un super match, on ressent bien le côté très émotionnel pour Drew et la brutalité des échanges.

Après, comme je l’ai évoqué plus tôt, peut-être que voir un match dans le cadre très safe de la WWE sur une rivalité très intense, juste après le lights out féminin de Dynamite, peut réduire son impact. Personnellement, je sais quelles attentes avoir devant les deux shows et ça ne m’a pas troublé, mais je comprendrais que ça bloque d’autres fans.

3,5 pour Rollins vs Nakamura

J’avais initialement pensé mettre un 3,75 comme c’est le seuil pour entrer dans la liste des recommandés, mais quand il y a filler écrit aussi gros sur la gueule du match, je pense qu’il en faut plus pour entrer dans la liste, et par conséquent j’ai baissé la note à 3,5.

Sinon c’est de l’action solide, avec quelques très belles phases (ce kick de Rollins était superbe) ça a fait plaisir de revoir Nakamura impliqué dans son catch, le booking était intelligent (bonne durée, Rollins montré au dessus pour le mettre fort avant son duel contre Cesaro à WrestleMania sans que ça ne décrédibilise Nakamura)
Et le tout, c’était avec une affiche séduisante même s’il y avait écrit filler en gros.

J’ajouterais que le match a été parfait pour remplir l’office de sauver la hype du show après 3 matchs très compliqués pour commencer, et j’ai tendance à accorder énormément d’importance au fait qu’un match remplisse le rôle qu’on lui demande.

3,5 pour Riddle vs Ali (pre-show)

En carte principale, ça aurait été un 3,75, car là le statut de pre-show vendait totalement le finish, alors qu’avec une place sur la carte principale, ce match aurait pu être indécis, comme on sait que Riddle n’était pas le plan A pour ce titre.

Ceci étant dit, l’action était vraiment très bonne, ce qui ne devrait pas être une surprise vu le profil des deux catcheurs, ça faisait longtemps qu’on n’avait pas eu de vrai gros match de kickoff (le temps des matchs cruiserweight du kickoff qui frisaient parfois le 4 étoiles semblait bien loin ces 12 derniers mois).
J’ai apprécié le fait qu’il n’y ait pas eu d’interférence, ce que je craignais vraiment vu le build.

Concernant le split de Retribution, qui a en soi été correctement exécuté, espérons que ça mène à un repackaging pour Mia, Dijak et Ali au moins, mais on va être honnêtes, mon optimisme est très limité pour leur cas. Pas déçu du split en lui-même, comme le groupe a été trop endommagé, dommage comme après la révélation d’Ali comme leader, ils avaient manière à totalement rattraper leur lancement médiocre.

J’ai l’impression que Retribution et RAW Underground sont à mettre dans le même panier au final, les deux ont été lancés en catastrophe fin juillet à la fois pour relancer les audiences et apposer une griffe Prichard au produit, les deux avaient un potentiel malgré un lacement moyen (Underground aurait vraiment pu renforcer des statuts de badass avec un peu plus de soin à l’écriture), mais la WWE n’a pas su quoi foutre des deux (et ça a tendance à me faire dire que si on les forçait à écrire 3 semaines à l’avance, la moitié de leurs problèmes seraient résolus…)

2,5 pour Basler & Jax vs Banks & Belair

Quel choix d’opener pourri, ce n’est ni destiné à être une spotfest, ni un truc ultra-rythmé, ni un match bien hypant, lancer un show avec ça, c’est casse gueule à mort.

Sur le plan in-ring, c’était légèrement mieux qu’à Chamber à mon sens, principalement avec une meilleur perf de Bianca que j’avais trouvé transparente le mois dernier, mais la barre était vraiment pas haute.
De manière générale, le duo Nia/Shayna n’a vraiment fonctionné que contre Sasha/Bayley, et j’attribuerais ça au combo entre un rôle de tweeners qui marche mieux et au fait que Shayna était mise en avant dans le duo et Nia limitée à quelques power moves.

Le vrai problème pour moi, ce n’est même pas le match, c’est l’angle de fin. Le reproche est débile, la mésentente était pas très travaillée en général, Sasha est censée être face mais on la montre en permanence comme la reine des connasses (son arrogance en général, la cruauté dont elle a fait preuve vis à vis de Reginald, et sa tendance à un peu rabaisser Bianca) et Bianca a vraiment l’air d’une débile à ne pas répondre directement.
J’aurais préféré un vrai heel turn de Sasha avec une agression terrible, qui aurait bien plus pimenté les hostilités.
Et c’est doublement problématique, comme un gros angle de fin aurait été le seul moyen de rendre la place d’opener du match acceptable.

On est à un niveau où je me demande presque si le build de la feud n’a pas été saboté pour que les fans ne gueulent pas trop fort quand on apprendra que le main event de la première nuit est Lashley/McIntyre (on sait que les fans de Sasha sont particulièrement virulents).

1,75 pour Big E vs Crews

Je ne cache pas que dès que j’ai vu que c’était le 2e match, je me disais que ça sentait la merde, comme sur une carte de taille normale, la 2e place, c’est celle du match le moins intéressant de la soirée.

Le match en lui même avait très bien commencé en termes d’action. Mais si on fait un truc aussi court avec finish foireux, ça aurait dû être laissé en weekly.
Et ce finish botché, quelle catastrophe, ça pourrit totalement les bonnes intentions du début.

J’ai mis un 1,75. Je descends pas à 1,5, comme l’action du début était vraiment cool.
Ca a la mérite de nous fixer sur le projet Mania, qui me semble être la bonne option, au moins un point positif à en tirer.

Concernant Braun Strowman vs Elias

Ca aurait dû être réglé en moins d’une minute.
Ca ne sert à rien, ça n’est pas logique, il n’y a rien in-ring…
Je ne le mets dans mon classement comme je ne note pas sous les 5 minutes. Mais si j’avais du noter, je pense qu’on aurait été sur du 1 (qui est d’ailleurs la note donnée par Meltzer), en étant gentil, comme même à RAW j’aurais eu du mal avec un tel match.

Concernant Bliss vs Orton

Bien content que ça ait duré moins de 5 minutes, car je n’avais pas du tout envie de noter ça tant c’est spécial.

J’ai bien aimé le placement, ça fait à la fois une respiration entre les deux gros matchs et un moment qui mérite le cadre d’un PPV. On respire sans se faire chier.
L’exécution côté Bliss est géniale, elle habite vraiment le personnage, elle fout vraiment les jetons, même si je regrette que ça l’ait transformée en accessoire du Fiend, j’aurais vraiment préféré une rivalité sous forme de tag mixte entre le Fiend et Alexa d’un côté et Orton et Rhea de l’autre.

Le négatif, c’est que c’était trop long par rapport à ce que c’était et ils auraient du donner une stipulation ou faire décamper l’arbitre pour éviter la grosse incohérence qui se voyait à 10 bornes.

J’ai été au niveau du consensus de la fanbase Cagematch sauf sur le tag féminin pour lequel j’ai été plus indulgent.
De petites divergences avec Meltzer, parfois en plus, parfois en moins, mais sur la moyenne je suis juste 0,13 au dessus et le plus gros écart c’est un 0,5 sur Big E / Crews.
On va dire que je n’ai pas fait preuve de grande originalité.

[Gino]

On a eu la première nuit de NXT TakeOver : Stand & Deliver

Dans la globalité on a eu un très bon show.
WALTER vs Ciampa est un joyau. Kushida vs Dunne était excellent, et les deux matchs de titre étaient très solides.
Le gauntlet, la plupart des gens ont aimé, et c’est vrai que l’action in ring était cool, mais à mon sens ça a été booké avec les pieds.

Pas fan du format 2 heures, zéro respiration entre les matchs, certains d’eux auraient bénéficié de quelques minutes supplémentaires, et apparemment ils ont été forcés de raboter le main event comme un match a trop trainé, mais bon on sait que c’est une contrainte d’USA Network.

C’était cool d’avoir une foule élargie au Capitol Wrestling Center, elle était plus audible qu’à l’habitude. C’est juste dommage que la régie ait cru balancer des huées sur les entrées des heels alors qu’ils allaient avoir un peu de soutien du vrai public.

Par contre, l’ordonnancement de la carte était très bon, il y a rarement des problèmes avec ça côté NXT de toutes façons.

Mes notes provisoires :

Walter vs Tommaso Ciampa : 4,5
Kushida vs Pete Dunne : 4
Grizzled Young Veterans vs Legado del Fantasma vs MSK : 3,75
Io Shirai vs Raquel Gonzalez : 3,75
Gauntlet Eliminator : 2,75

J’hésite entre 4,5 et 4,75 pour Walter/Ciampa.
J’hésite entre 3,75 et 4 pour le tag.
Même si je peux changer en voyant des éléments forts, je n’ai pas trop d’hésitation sur les autres notes.

[Xcacauete]

Walter vs Ciampa c’est une masterclass

[Gino]

La comparaison nuit 1 vs nuit 2, à mon sens, c’est l’affrontement entre la perception de fan qui préfère l’in-ring pur, et la perception de fan qui préfère le storytelling.

Comme, même si je reconnais l’importance de la qualité in ring, je suis plus branché storytelling, je suis plus satisfait de la nuit 2 dans le ressenti global, d’autant plus que la nuit 2 m’a plus donné l’aspect d’un TakeOver avec un rythme plus dans la veine habituelle des TakeOver que le rush de la nuit 1.

Cependant, tout n’est pas parfait, le tag féminin, c’est niveau weeklyn et Gargano/Reed a mis trop de temps à décoller pour être un match à recommander.

Vous pouvez foncer sur les 3 autres matchs (même si le Balor/Kross est plus une histoire d’excellent storytelling que de qualité in ring pure), avec forcément une affection particulière pour le Cole/O’Reilly qui est peut-être mon match préféré de l’année côté US (si on fusionne US et JP, Ibushi/White reste au dessus).

Niveau public, content de voir qu’ils ont freiné sur les ajouts de bruits, mais le comportement du public en lui-même n’a pas toujours été des plus adroits.

Mes notes provisoires :

Cole vs O’Reilly : 4,75
Devlin vs Escobar : 4,25
Balor vs Kross : 4,25
Gargano vs Reed : 3,5
Moon/Blackheart vs The Way : 2,5

J’hésite entre 3,25 et 3,5 pour Gargano/Reed
J’hésite entre 4 et 4,25 pour Balor/Kross
Même si je peux changer en voyant des éléments forts, je n’ai pas trop d’hésitation sur les autres notes.

[Myers]

Cole v Kyle bordel. Ce pied.

[Gino]

Un point rapide sur mon classement avant WrestleMania (je séparerai JP et US quand j’aurai enfin le temps de voir le show STARDOM que je veux voir depuis un mois).

Concernant Stand & Deliver, j’ai donné 16,19/20 à la nuit 2 et 15,85/20 à la nuit 1.
En cela, je sais que je suis en décalage du consensus du discours de la fanbase qui trouvait la nuit 1 nettement meilleure (la nuit 1 est aussi mieux notée sur cagematch, mais l’écart est plus ténu).

Sur les notes match par match.
Je suis assez proche du consensus cagematch sauf sur le gauntlet et le tag féminin pour lesquels j’ai été beaucoup plus sévère (surtout le gauntlet, je pense que je vais avoir une opinion impopulaire à vie sur ce match).

Par rapport à Meltzer, je suis 0,4 étoiles sous sa moyenne pour la nuit 1, mais 0,25 étoiles au-dessus pour la nuit 2.

Pour le coup, ça me donne l’impression que les deux nuits ont été structurées très différemment.

La nuit 1 avait un rythme ultra-frénétique, qui se mariait très bien avec des matchs spectaculaires.
La nuit 2 avait un rythme plus posé, qui se mariait très bien avec le choix de privilégier le storytelling.
J’ai l’impression que sur la nuit 1, il n’y avait pas un seul match techniquement mauvais.
J’ai l’impression que sur la nuit 2, il n’y avait pas un seul match scénaristiquement mauvais.
Et pour le coup je sais que même si beaucoup de monde s’en défend, la fanbase hardcore valorise en moyenne un poil plus la technique que le storytelling et que je pense faire l’inverse.

[Melkor]

Toi qui es si fan de storytelling, je ne comprends toujours pas ta note sur Naito Ibushi qui est l’une des rivalités les plus légendaires du catch japonais, qui date de leur début et qui plus est était mis en exergue par le fait que Naito et le titre intercontinental était une histoire d’amour haine que Naito avait construit depuis des années. 12 ans de building de rivalité pour retrouver l’enfant prodige et l’enfant mal aimé au sommet de Wrestle Kingdom et t’ajoutes ça la passion qu’avait Naito pour le défunt titre Intercontinentale, je trouve que ça méritait un demi point en plus vu ton goût des storylines bien amenées.

[Gino]

En effet, très bonne observation.

Pour le coup comme je suis pas la NJPW de près et que Wrestle Kingdom était juste un test pour moi (j’en entends parfois parler sur les lives de Sturry, et j’ai lu les résumés proposés par le site de la NJPW), et que je n’ai pas modifié mes notes après coup, le sens de la rivalité m’avait échappé sur le coup, comme l’emphase du résumé de la NJPW était beaucoup plus centré sur la rivalité Ibushi/White qui avait émaillé les 2 dernières années et ne disait rien sur le lien entre Naito et le titre IC que je n’ai découvert qu’après.

De plus, pour le coup, j’étais mieux au courrant du contexte pour le Okada/Ospreay dans la même nuit, donc ça l’a surement un peu diminué.

Je pense que si je revoyais le match avec tous les éléments de contexte, j’aurais en effet facilement donné plus, comme j’en ai le souvenir d’un excellent match sur le plan de l’exécution et que je pense que le contexte m’aurait donné le plus pour que je le range dans mes préférés.

C’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles j’ai des scrupules à mettre les matchs JP et US sur le même tableau, outre le fait que ce ne soit pas vraiment le même sport à mes yeux, j’ai très peu d’indications sur l’historique de la NJPW, alors que j’en ai pas mal pour les catcheurs WWE et dans une moindre mesure AEW, donc je peux louper des trucs énormes comme le lien entre Naito et le titre IC et ne m’en rendre compte que des semaines après.

[Gino]

SI vous regardez Mania en différé, faites attention, il y a eu une alerte météo entre l’intro et le début planifié du 1er match.
Du coup y a énormément d’interviews filler en ce moment, pensez à les skipper.

[Gino]

Très satisfait de la nuit 1 de Mania.

Les 3 matchs qui devaient se démarquer par leur qualité sur le ring l’ont fait.
J’hésite entre Cesaro/Rollins et Banks/Belair comme MOTN, mais McIntyre/Lashley a aussi été très solide.
Les 3 matchs orientés divertissement ont superbement rempli cet office.
Le seul hic, c’est le Turmoil qui a été franchement médiocre.

Je dirais d’ailleurs que si la nuit 1 de TakeOver, c’était la nuit du workrate, la nuit 2 du TakeOver, c’était la nuit du storytelling, cette nuit 1 de Mania, c’était celle du divertissement.
Et j’ai vraiment hâte de voir ce que sera la 2e nuit de Mania vu sa carte très séduisante (enfin à part le tag féminin quoi).

Comme il se fait très tard, je préfère attendre demain pour réfléchir aux notes match par match.

Sinon, ceux qui regardent en différé, je vous recommande de sauter les 35 premières minutes à cause des soucis de météo qui ont retardé les matchs.

Je dois aussi vous prévenir que Christophe Agius se charge désormais de la VF avec Nadir Mohammedi. J’ai quand même privilégié la VO, comme il y a un décalage de quelques secondes qui me gênait pas mal, à vous de juger.

[Tyler]

Spoiler Belair - Banks

Streamable Video

Cette violence quand même. Le bruit… respect Sasha.

[Xso]

Je vais regarder ça p’tet tout à l’heure ou la semaine pro (en VO par contre, la VF me donne des boutons).

[Gino]

Au niveau de mes notes (provisoires comme d’habitude) :

Banks vs Belair : 4,5
Cesaro vs Rollins : 4,25
Lashley vs McIntyre : 4
Bunny/Priest vs Miz/Morrison : 3,75 (c’est pas une erreur, je recommande vraiment ce match si vous n’êtes pas réfractaires au style divertissement)
New Day vs Styles/Omos : 3,25
McMahon vs Strowman : 3
Tag Team Turmoil : 1,75

[Gino]

La nuit 2 de WrestleMania ne m’a clairement pas autant enthousiasmé que la 1.

Ceci dit, le main event est sublime, je suis pas loin de recommander de tout sauter juste pour le regarder.

Mais j’exagère un peu, comme Riddle/Sheamus et Owens/Zayn ont leurs moments sympa, mais j’ai le sentiment qu’il manquait 5-10 minutes à tous les matchs de midcard sauf le tag féminin qui était à l’inverse trop long.

[Gino]

Notes (très provisoires comme je suis fatigué)

Reigns / Bryan / Edge : 4,75
Riddle / Sheamus : 3,75
Owens / Zayn : 3,5
Asuka / Ripley : 3,25
Big E / Crews : 2,75
Baszler&Jax / Natalya&Tamina : 2,25
Fiend/Orton : 2

[Gino]

Voici mes notes ajustées après revisionnage et plus intense réflexion pour l’ensemble des 24 matchs des shows principaux WWE de la WrestleMania week.

J’ai eu le temps de mettre des observations à chaque match.
Dans la plupart des cas, je fais plus détaillé pour WrestleMania que pour le TakeOver, comme c’est plus frais dans ma tête.

Matchs superbes, à voir de toute urgence (4,5 ou 4,75)

4,75 pour Cole/O’Reilly

Enthousiasmé par ce match, ça vient au service d’une storyline sublime, ils ont parfaitement réussi à créer d’énormes attentes sur le match, et je pense qu’ils ont répondu à ces attentes, et c’est quelque chose que je surveille quand je note un match.

Le match a été extrêmement brutal, avec quelques spots très marquants, mine de rien Cole qui détruit le matériel, ça a son cachet.
Et ce finisher, avec le selling parfait d’Adam Cole, mémorable.

De manière générale, l’écriture a été solide, on a deux choses basiques mais très efficaces, la chaîne a toujours semblé centrale dans l’intrigue du match, et en effet le finisher vient de là, et il y a plusieurs moments qui donnent l’impression que la défaite d’Adam Cole, c’est surtout le karma qui s’abat sur lui, et c’est très efficace vu à quel point il a été odieux dans cette storyline.

En plus ils ont trouvé le moyen de caser 2-3 trucs amusants sans que ça ne jure avec le ton du match, tout le spot du ref bump m’a beaucoup amusé avec le karma qui tombe sur Adam Cole, et surtout le petit « You Deserve It » du public (bah oui, c’est un match unsanctioned, le gars est là pour compter, pas pour faire la morale).

J’ai vu qu’il y avait quelques retenues dans la fanbase.
Je comprends à peu près celles sur le rythme un peu trop lent au départ, et je partage l’idée selon laquelle vu les spots prévus, un format 30/35 minutes aurait mieux marché que 40. C’est la raison pour laquelle je n’ai pas pensé un instant au 5.

Par contre je suis éberlué de voir certains penser que ça manque de violence, la seule chose qu’il manque c’est le sang, et si c’est le sang qui guide la perception d’un match de catch je ne pense pas qu’on regarde pour la même chose…
Je me demande si le fait que l’AEW sorte le sang assez souvent n’a pas déformé la perception d’une partie des fans, alors que le sang c’est juste une aide pour marquer quelque chose d’épique (en effet, ça fait quelque chose de voir Britt Baker en avoir plein le visage), mais ce n’est pas ça qui fait la qualité des prises ou du storytelling (d’autant plus qu’il arrive souvent d’un peu nulle part).

4,75 pour Reigns/Bryan/Edge

Quel main event, et ça sauve totalement la 2e soirée qui était un peu fade jusque là.

J’aime le fait qu’on ait un triple threat crade (sans qu’on parte sur la brutalité d’un Street Fight), pour moi c’est clairement ce qui avait manqué au Ronda/Charlotte/Becky de WM35 où on avait juste sorti une table après 20 minutes.
Je trouve qu’on n’utilise que trop rarement le fait qu’un triple threat soit sans disqualification, ça peut faire sens si on part sur des personnages honorables ou sur un match qualificatif sans trop de heat, mais quand il y a une belle storyline derrière, c’est con de partir sur un match clean.

Et j’aime le fait que tout le monde y soit allé de son coup fourré dans ce triple threat, ça colle très bien au fait que toute la storyline était centrée sur l’opportunisme des trois catcheurs.

On a des images très marquantes, même si on parle d’un autre type d’images que pour Cole/O’Reilly.
Je pense là clairement à la double soumission, avec en prime Edge qui utilise le pied de la chaise pour appuyer la sienne, et bien sûr, cette image de fin du Tribal Chief qui fait le tombé sur Edge et Bryan à la fois.
Mais je pense aussi à toute la panoplie d’expressions faciales d’Edge, qui a posé le personnage à la perfection sur l’ensemble du match.

Le niveau de brutalité était bien dosé, les dernières minutes étaient haletantes, vraiment rien à redire à ce match.
Et un main event de Mania qui répond aux attentes, ça faisait tellement longtemps.

4,5 pour Walter/Ciampa

Propre, intense, technique.
Ca fait plaisir de voir Ciampa retrouver son agressivité, on le sentait enfermé dans des choses pas très intéressantes depuis sa défaite contre Adam Cole (même si le match contre Thatcher à TakeOver WarGames était qualitatif).
On a eu un bon storytelling sur les doigts de Walter.
Le coup de la table qui morfle après un coup de Walter, ça établit tellement bien le personnages.

Peu de choses à dire sur ce match, c’était une nouvelle masterclass sur le ring de Walter, juste dommage qu’il ait manqué un build plus consistant.

4,5 pour Banks/Belair

La très agréable surprise du week-end à n’en pas douter.
Ca a vraiment été glorifié par l’émotion et la portée historique du match.
Et il faut souligner ce package vidéo qui a transformé une feud atroce en quelque chose de très émouvant.

Agréablement surpris par la durée du match, j’ai le sentiment que la WWE limite souvent les femmes sous les 15 minutes, en conjuguant ça au fait que les matchs de Mania ont été limités en durée pour ne pas épuiser le public limité admis dans le stade, j’avais peur.

Le match a une bonne construction, avec plein de spots sympa.
Et le finish avec la tresse, c’était tellement cool, on l’a gardé pour une grande occasion, et la marque sur Sasha, ça sidère.

Il ne faut pas sous-estimer le moment, outre l’aspect historique de voir 2 femmes issues d’une minorité dans le main event, c’est la première fois qu’on a une nouvelle championne solo dans le roster principal depuis TLC 2018, ça grandit la réussite de Bianca.
Et de manière générale, on a besoin de nouvelles têtes dans la division féminine, ils ont fait presque toutes les combinaisons possibles entre leurs stars principales, et les projets qu’ils ont tenté pendant ce temps ont tous été ratés sauf Bianca (le push bien trop rapide de Lacey qui lui a surement coûté en popularité, Mandy qui reste trop médiocre sur le ring, Carmella qui est toujours plombée par son règne de merde, Nia qui régresse à vue d’oeil, Shayna qui a un style qui n’est pas main roster compatible, Liv qui est victime des conflits entre auteurs…).

Et en parlant de TLC 2018, on a enfin brisé la série de main event féminins décevants qu’on a eus depuis ce show (WM35 avec le public tué par 7 heures de show, Series 2019 avec un match soporifique, TLC 2019 qui a été gâché par la blessure de Kairi et Chamber 2020 avec ce booking catastrophique).

Bref, même si on sait que le main event de la nuit 1, ce n’est que la 3e meilleure place cette année, et que sur les 4 titres principaux, un en était sur un plan C, c’est cool qu’elles aient fait disparaitre les craintes qu’elles aient un peu usurpé cette place.
Et quand il y a main event avec un match qualitatif, et un vrai gros feel good moment, ça mérite une grosse note.

4,5 pour Cesaro/Rollins

Plein de moves spectaculaires, avec une technique au point.
Très cool de voir l’UFO devant un public, et le swing a marché avec le public.

En plus, c’était le meilleur choix pour relancer tout le monde après le booking étonnant des 2 premiers matchs.
Enorme moment pour Cesaro, premier face à gagner devant du public pour ses débuts solo à Mania.

Je me limite à 4,5 comme la storyline est basique (bien qu’efficace pour de la midcard) et que le match était limité en temps, mais on était proches de la perfection en termes d’exécution.

Matchs recommandés (de 3,75 à 4,25)

4,25 pour Devlin/Escobar

On ne peut pas nier que ce match avait pour lui la créativité et la brutalité, qui plus est assortis d’un super finish certes aux dépends du rythme, mais on n’est jamais tombés dans le chiant, ce qui est le gros reproche que je fais au ladder match de Revolution (en plus on peut pardonner un rythme un peu trop posé dans un 1v1, mais c’est pas du tout ce qu’on attend d’un gros multi-man).

Et l’avantage d’un ladder 1v1 par rapport à un multi-man, c’est qu’on peut faire un peu de storytelling, et ça a été plutôt bien géré ici.
D’ailleurs sur la phase d’observation avant que ça aille chercher les échelles, on a eu de la belle technique, et ça ne me dérange pas qu’il y ait cette phase, on est pas sur un grudge match bien sale, mais sur un match d’unification avec une rivalité un peu plus sportive.

Petit regret sur l’intervention de Legado del Fantasma ceci dit, ça sent un peu la paresse d’écriture de leur faire faire une intervention express juste pour que Santos leur dise que tout est sous contrôle.

Et je dois avouer que la bonne surprise de voir Escobar gagner, alors que tout le monde semblait miser sur Devlin, m’a fait plaisir. Devlin a un peu trop de casseroles au cul pour que j’aie envie de le voir avec un titre dans un futur proche.

4,25 pour Balor/Kross

Là aussi, une bien belle surprise.
Pas venant de Balor qui nous sort un règne titanesque, mais venant de Kross qui, bien qu’ayant bien réussi à se donner l’allure d’une star avec cette entrée géniale, n’a pas trop convaincu sur le ring jusque là.

L’exécution a été vraiment bonne, en cela l’idée d’avoir Balor qui contrôle la majorité de l’offensive aide beaucoup, mais ce qui retient surtout l’attention, c’est la qualité du storytelling sur ce match.
L’opposition entre le contrôle de Balor qui rejette toute forme d’émotion, et la flamme intérieure de Kross qui rend ses émotions dévastatrices était superbement bien trouvée, et fort bien exploitée avec un Balor qui utilise son détachement pour prendre le contrôle sur bien plus fort que lui, et Scarlett qui allume la flamme en Kross pour lui faire trouver un second souffle absolument ravageur.

C’est un finish qui rend Kross très fort, tout en soulignant la vaillance et l’intelligence de Balor qui a réussi à dominer l’essentiel du match.

4 pour Lashley/McIntyre

Très cool d’avoir ces deux hommes en opener vu à quel point cette place est symbolique pour la nuit 1.

Mon tout petit souci, c’est que le match a plus le style d’un main ou d’un semi-main comme on a un truc qui grimpe lentement au lieu d’être sur un gros rythme d’entrée que d’un opener, mais ça reste qualitatif.
Dans le final, c’était très prenant, c’est un bon gros clash de titans, c’est la grosse recette du main event de RAW récemment, et ça marche toujours très bien avec McIntyre.

Choix ultra-burné de gagnant, personne ne s’y attend, ça fout les jetons à tout le monde pour la suite, et Lashley champion de transition ça aurait été tellement dur pour lui.
Pas trop déçu que Drew n’ait pas son bâton de maréchal pour l’année, il a quand même eu la gloire d’être le premier à apparaitre, et ça aurait été trop dans la redite de le revoir vite reprendre le titre comme ça avait déjà été fait avec Orton, et je suis sûr qu’il aura d’énormes moments vu à quel point il a gagné en crédibilité pour un an.

En soi je pense que le match vaut peut-être plus du 3,75 comme le début est un peu trop lent, mais le choix de booking ultra-burné le rend bien mémorable.

4 pour Dunne/Kushida

J’ai beaucoup aimé le fait que les deux hommes aient totalement adapté leur catch à leur place sur la carte, ils ont adopté un rythme bien plus frénétique qu’à l’habitude pour engager le public, tout en montrnant clairement qu’ils en ont sous la pédale si on garde une revanche pour plus tard.

C’était très propre techniquement, et pas le temps de s’ennuyer, une grosse recommandation sur ce match.

4 pour Grizzled Young Veterans / Legado del Fantasma / MSK

Même si je n’ai pas été autant enchanté que le consensus de la fanbase, comme ce match souffre un peu de son placement entre un sublime Ciampa/Walter et le main event alors qu’il avait eu un build très bancal, il y a eu de la très belle action sur le ring, suffisamment belle pour récupérer de l’investissement sur la fin alors que c’était loin d’être gagné, et en cela il faut saluer le bon choix d’un rythme soutenu pour récupérer un peu le public sur le plan émotionnel.

Une belle petite spotfest, et un feel good moment pour MSK dans un TakeOver où les heel ont eu globalement une belle place, c’est bien cool au final.

3,75 pour Riddle/Sheamus

C’est clairement le 2e meilleur match de la nuit.

C’était intense et d’une brutalité assez rare pour un match stipulation du main roster, avec pour point d’orgue un finish étalant toute la brutalité de Sheamus.

Quelle satisfaction de voir Sheamus récompensé pour ses 6 derniers mois, c’est est surement le résultat qui m’a le plus fait plaisir sur cette nuit 2.

Le botch, bien que perceptible, passe totalement au second plan devant les qualités du match, et puis parfois le fait que tout soit trop propre nuit au réalisme, on va leur accorder les excuses.

J’aurais aimé plus de durée, mais je pense que c’est pour ça qu’on a eu un truc relativement long à RAW 2 semaines avant, pour ne pas trop frustrer, tout en économisant du temps sur la carte.

Il manque un truc pour que je donne 4 étoiles, mais c’est un match recommandé à coup sûr.

3,75 pour Shirai/Gonzalez

Ca racontait une histoire sympa, même si on n’en était pas au même niveau que Balor/Kross, avec Io en championne au grand coeur, qui déploie toute son énergie face à un obstacle insurmontable en la personne de Raquel, et les derniers weeklies semblent avoir tendu en cette direction.

L’exécution était bonne, on a bien laissé Io s’exprimer (enfin on lui donne un 1v1 en TakeOver sans un putain de ref bump), on a donné le petit spot qui fait plaisir, et le final rend Raquel très forte, et on se demande bien qui pourra l’atteindre avec un tel build.

Ce qui m’empêche de monter à 4, c’est que le match a eu quelques minutes coupées à cause du format imposé par USA Network, et pour moi ça s’est vu aussi gros qu’un bouton sur la figure.

3,75 pour Bunny/Priest vs Miz/Morrison

Un très grand moment de divertissement.

Les entrées étaient super cool, Bunny est une star, et on a eu un bon petit moment comique avec Miz/Morrison.
Intelligent de la part des producteurs d’avoir inversé le scénario entre Bunny et Omos, les répétitions à la WWE, c’est souvent frustrant.

Et la prestation de Bunny m’a laissé sur le cul, pas déconnant sur le ring, bon selling, aura de star, c’est tellement cool. Et pour une fois qu’une star ne va pas chercher un chèque mais exprime sa passion, c’est super, d’autant plus qu’il a du faire des efforts colossaux comme on sait que c’est pas le mec le plus athlétique du monde (contrairement à un McAfee).

Et c’est bien d’avoir un gros feel good moment, comme ça a parfois manqué dans ce Mania.
Bien entendu, il faut souligner le travail de Miz et Morrison, il faut de grands heel pour que ça marche aussi bien, et ils ont mis Bunny dans les meilleures conditions sur le ring.

Même si on n’est pas sur une masterclass in-ring, c’est un match que je recommande, car c’est l’exemple d’un match célébrité/divertissement super bien fait.

Bons matchs (de 3 à 3,5)

3,5 pour Owens/Zayn

C’était fort sympathique, Paul est resté au second plan contrairement à ce qu’on aurait pu craindre, et c’est cool de voir Sami vraiment catcher même si c’était bref.
Une très bonne exécution, mais pas surprenant quand on laisse Zayn catcher.

Le stunner sur Logan Paul, seul feel good moment da la 2e nuit (qui plus est bien exécuté et récompensant Owens qui nous a fait rêver à TLC contre Reigns), c’est un peu triste.

Si seulement on avait inversé les durées avec le tag féminin, ça aurait été bien mieux.
Je n’irais pas le recommander, vu qu’il manque quand même de substance, mais je suis vraiment satisfait de ce que j’ai vu.

3,5 pour Asuka/Ripley

Je suis partagé sur pas mal de choses sur ce match

Le rythme était un peu étonnant avec un départ fort puis une rechute jusqu’à la fin, en trainant sur reddit j’ai cru comprendre que Rhea a eu des problèmes avec son costume et que c’est pour ça qu’elle a ralenti, j’imagine que ça a contribué à donner l’impression que quelque chose ne collait pas.
Le finish est trop brutal, il n’y a pas de construction pour faire marcher le retournement de situation de la challengeuse badass contre la vaillance de la championne comme on l’a vu chez Raquel et Io à NXT.

Ceci dit, on a vu beaucoup de belles combinaisons sur le ring.
D’ailleurs sur ce point, j’adore les gros spots de bord de ring d’Asuka sur ses grands matchs de PPV, ça a la rareté, l’impact et la qualité qu’il faut.

Je pense que le placement sur la carte n’était pas bon, feud trop froide pour un semi-main, ça aurait bien mieux marché en opener (avec un meilleur rythme requis ceci dit).

Partagé sur l’issue du match, d’un côté, le fait que Rhea n’ait pas eu de build comme Bianca rend l’impact assez restreint.
Impact d’ailleurs restreint par le fait qu’ils aient décidé de faire de Rhea la heel, au lieu de faire un face v face qui aurait pu marcher en l’occurrence (et dans le même temps on a continué à vendre Sasha comme une face jusqu’au clip vidéo avant le main event alors que ça n’allait pas du tout au personnage vu à quel point elle agissait comme une connasse et que ça a totalement nui au build).
Mais de l’autre côté, le peu de réactions à l’entée d’Asuka, alors qu’habituellement elle est assez populaire, ça montre bien qu’il y avait besoin d’un changement, j’ai le sentiment que le paroxysme de son personnage actuel était à SummerSlam 2020 et qu’elle ne restait championne qu’à défaut d’une meilleure alternative.

3,25 pour Gargano/Reed

L’exécution était généralement bonne, ce qui ne devrait surprendre personne avec Gargano dans le coin, et les dernières minutes avaient du suspens et des rebondissements comme NXT sait si bien le faire (parfois ils en font même un peu trop).

Par contre, pas de storyline (on en reparlera sur le gauntlet) et match trop long, avec un rythme très bizarre sur la première moitié, ça picote un peu, mais ça reste une belle prestation athlétique des deux hommes.

3,25 pour New Day vs Styles/Omos

Et encore un bon match divertissement pour la nuit 1 de Mania.
Le public a fondu pour Omos, le build vers sont entrée a été très bien négocié en frustrant bien le public pour foutre la pression, et l’impression de force est incroyable.
Le New Day qui joue les heel de facto, on avait déjà vu ça aux Survivor Series contre les Street Profits, et je trouve que ça marche pas si mal.

Sur la notation du match, j’ai été plus généreux que la moyenne avec ce 3,25. Certes l’in-ring n’avait pas grand intérêt, mais l’écriture était très bonne pour le but recherché, et le Mania Moment crée est bien sympa. Quand un match fait son boulot, je ne peux pas vraiment être triste.

3 pour McMahon/Strowman

J’ai eu tellement peur sur la première moitié.
Au final, on choix de durée courte, ce qui est trop long ne colle pas à ce qu’on attendait des deux hommes.

L’intérêt, c’était les deux gros spots, et je n’ai pas été déçu là dessus, l’image de Braun qui démonte la cage c’est tellement surprenant et fort, et ce bump colossal de Shane,

Pour moi, le but du match c’était d’avoir les gros spots avec Shane et envoyer un message anti-harcèlement qui tenait à Braun vu son passé. Le match remplit son but, le public est content, c’est un 3.

Matchs dont je ne suis pas satisfait (de 1 à 2,75)

2,75 pour le Gauntlet Eliminator

L’exécution est belle, avec notamment une très belle prestation d’Isiah Scott, le rythme est sympa, le format Gauntlet Eliminator est cool, pourquoi suis-je mécontent ?

On a un gauntlet à 6 personnes, le champion est heel.
Virer les 2 seuls face qui sont un passif avec le champion en premier, sachant qu’en prime il n’y a qu’un seul autre face dans le lot, ce qui fait que tu vends ton résultat loin en amont.
Ca c’est une énorme faute de narration pour moi.

J’ajouterais aussi que je ne suis pas trop sûr que ce type de match a sa place dans un TakeOver.

2,75 pour Big E / Crews

C’est vraiment con, ça part d’une bonne storyline, l’ambiance était bonne, grosse pop pour Big E à son entrée, et le peu qu’on a vu était pas mal, on sentait l’intensité et la haine, avec en prime une vraie dimension storytelling.

En plus pour la fin, concernant l’intervention de Babatunde, on va dire qu’au moins c’est cohérent d’avoir un homme de main nigérian à Crews, comme on insiste bien sur les racines nigérianes de Crews, mais qu’on insiste aussi beaucoup sur le côté royal, donc quelqu’un qui ne se salit pas les mains.

Mais la durée, sérieux… Et c’est très irritant de voir encore un match qui nous hypait être raccourci comme il y a eu une quantité pas possible de packages vidéos et d’interventions inutiles, comme on a pris des plombes sur Fiend/Orton, et comme le tag féminin à 14 minutes, je l’ai un peu à travers de la gorge aussi.
Et le fait qu’on utilise pas les tambours, c’est bien frustrant, quand on vend une stipulation, il faut assurer derrière (coucou le main event de Revolution).

2,5 pour Blackheart/Moon vs The Way

Exécution assez médiocre, surtout du côté de Shotzi qui passe encore sur le point de se blesser avec un dive bien botché. Indi est surement trop green pour un TakeOver, et Candice n’a pas livré sa plus belle prestation.

En plus, on ne peut pas se dire que malgré la rivalité entre Candice et Shotzi, ce match avait un gros goût de filler, et tend à confirmer que les titres tag féminins, dans une comapgnie où on se fout du catch tag et où le roster féminin a une densité assez réduite, c’est pas forcément l’idée du siècle.
J’aurais clairement préféré un titre midcard féminin à NXT, et pourquoi pas un délire hardcore (enfin hardcore PG-isé) dans le roster principal pour que ça puisse se ballader entre les 2 rosters.

On va dire que ce que je retiendrai le plus c’est le "Suck It’ d’Ember Moon qui m’a bien fait rire et que Triple H a du apprécier.

2,25 pour Jax/Baszler vs Natalya/Tamina

Niveau action in ring, c’était mauvais, j’ai vraiment l’impression que Shayna est en énorme déclin.
Une petite indulgence pour ce match, comme ils ont réussi à faire de la pop pour Tamina, ce qui est un sacré exploit.

Le choix de durée était stupide.
Et Shayna/Nia qui gagnent encore alors que leur règne n’a plus rien à apporter, alors qu’on avait un Riott Squad vs Tamina et Nattie tout écrit.

Mais je donne quand même un 2,25, il y a eu un projet narratif qui n’a pas trop mal marché vu les réactions du public (et je m’en suis surtout rendu compte en voyant la vidéo de Sturry) même si l’exécution était faible, le placement sur la carte pas bon (enfin le spot 2 en soi ça va, mais passer à ça après la heat du Fiend/Orton…), et le choix de booking bien décevant.

2 pour le Tag Team Turmoil

Y a tellement de moments où ça a pas collé, le botch de l’annonceur symbolise tellement la chose, le fail de Mandy aussi et l’in-ring était assez médiocre.
Mais rien que pour Billie, je ne peux pas totalement haïr le match, elle est hilarante, j’aurais tellement aimé que la farce dure jusqu’au bout.

Si c’était un weekly, j’aurais été plutôt content ceci dit, entre le fun de Billie, l’effort pour rendre Nattie la face de facto dans l’histoire, et le run sympa du Riott Squad, avec Liv qui a été la plus solide dans ce match, même si la concurrence n’était pas folle pour rester poli.

La victoire de Natalya/Tamina est bizarre comme on n’a pas eu d’effort pour les rendre face de facto avant cette 1ère nuit, au moins la 2ème nuit montrera que le pari n’était pas idiot.

A la base, je voulais mettre un 1,75 comme faire gagner des heel au terme d’un match médiocre, ça m’a vraiment irrité, mais aller sous 2, c’est réservé aux matchs qui m’auraient ennuyé même en weekly, et pour le coup, ce match m’aurait tout à fait convenu en weekly.

1 pour Fiend/Orton

Mon plus gros problème, c’est que ce n’est pas loin d’être le pire choix qu’ils pouvaient faire pour ouvrir le show, entre le fait que ça soit pas le style de match qu’il faut pour ouvrir et le choix de booking bizarre derrière.
Je pense que la foule un peu éteinte sur d’autres matchs doit pas mal à celui-ci, et le troll de trainer sur les lumières éteintes pour rien, sérieux…

L’action in-ring, c’est secondaire, a fortiori vu la durée, mais je dois souligner je craignais pire de Wyatt et Orton.

Le finish avec Bliss, il ne m’aurait pas gêné dans d’autres circonstances pour plusieurs raisons :
Quand la rivalité a commencé, Orton a mentionné qu’Alexa était la faiblesse du Fiend.
Alexa peut avoir des raisons de se venger du Fiend en supposant que soit son ancien côté ait encore une part de contrôle, ou au contraire qu’on soit dans un cas où le maitre se fait déborder par son élève (un peu comme le modèle des Sith dans Star Wars).
Le tombé ne me choque pas, avant le barbecue, on a vu à quel point le Fiend tenait à Alexa, il n’a pas perdu le match sur une simple distraction à la con, il l’a perdu car Alexa a brisé quelque chose chez lui, et un match ça se gagne aussi dans la tête.
Et mine de rien, ça fait du bien de se dire qu’Alexa n’est plus passagère de la storyline.

Mais là :
8 mois de build pas toujours reluisant, pour finir sur un cliffhanger à Mania. Je pense que la phrase résume le problème, je pense qu’à Elimination Chamber par exemple, ça aurait été un choix très risqué mais assez intéressant.
Et même si c’est moins grave que HIAC 2019, cette incapacité des auteurs à lire la foule concernant le Fiend est assez folle.

Je posterai mon tableau classement demain, désormais uniquement avec les matchs US, comme on commence à en avoir pas mal.
J’essaierai de reparler de catch JP à l’occasion, mais le temps se fait un peu trop rare en ce moment.

[Xcacauete]

oh la vague de licenciement avec Samoa Joe

[Gino]

Vachement surpris pour Joe et les IIconics, surtout qu’ils ont donné beaucoup de focus à Billie les derniers mois.

J’ai vu du monde théoriser sur le fait qu’ils auraient libéré des gens qui ont été trop légers avec les règles anti-Covid, peut-être qu’il y a un lien.

Les autres, on va être honnêtes, c’est surement bien mieux pour leurs carrières.

[Xso]

Peyton Royce va sans doute rejoindre Shawn Spears à l’AEW.

[Gino]

Ca me semble très probable, sauf si Billie et elle finissent à IMPACT pour renforcer la division tag féminine.

Le départ me surprend juste dans le sens où ils lui ont donné un match long et compétitif contre Asuka il y a 3 semaines et où Billie a carrément eu un match à WrestleMania, pour lequel elle avait eu pas mal de focus. Ca me donne pas l’impression de catcheuses qu’on avait envie de virer.

Mais c’est possible qu’elles aient demandé à être libérées à la prochaine vague, comme on sait qu’elles ont assez mal vécu le split et que la mère de Peyton a critiqué plusieurs fois publiquement la façon dont sa fille était traitée.

Je t’avoue que je saurais pas trop quoi attendre de Peyton si elle va à l’AEW.
A la WWE ses matchs ont tous été de mauvais à tout juste corrects (son match contre Asuka à RAW il y a 3 semaines était surement son meilleur dans le main roster ceci dit).
Mais on voit bien avec Deonna Purazzo à IMPACT (ce qui ne m’avait pas vraiment surpris) et Tay Conti à l’AEW (ce qui me surprend beaucoup plus) que certaines catcheuses ont juste du mal à rentrer dans le style WWE et qu’elles brillent plus ailleurs.